Le but de cet article est de présenter sommairement les principes de la filtration ainsi que les matériaux et matériels les plus couramment utilisés en aquariophilie standard (celle avec de l'eau et des poissons vivants). La filtration en aquariophilie alternative est notoirement plus complexe (hottes à flux laminaire et autres joyeusetés) et fera l'objet d'un article ultérieur.Utilité du filtreLa principale utilité du filtre est de nettoyer l'eau des objets en suspension qui nuisent à la transparence des aquariums comme : les poussières, les bactéries, les oligoéléments, les minéraux, les poissons, les plantes, le décor et les ratons laveurs oranges à pois. Dans l'idéal, la meilleure solution serait de disposer d'aquariums ouverts à chaque extrémité et dont l'eau serait ainsi renouvelée en permanence. Malheureusement, ce n'est guère envisageable pour des raisons économiques et la plupart des amateurs se voient donc contraints d'utiliser en permanence la même eau. D'où la nécessité d'un système de filtration.
Le filtre remplit donc trois rôles principaux :
- la filtration mécanique : piégeage des particules en suspension,
- la filtration biologique : destruction des organismes vivants de l'aquarium,
- la filtration chimique : suppressions des trucs qui restent, principalement les oligoéléments et les sels minéraux.
Avant de présenter les types de filtres, voyons d'abord les matériaux qui les composent :
Les matériaux de filtrationLa mousse : généralement brune, elle est la matière filtrante de base. Elle a pour objectif d'attirer les poissons ce qui permet de les piéger.
La ouate : elle sert à essuyer le dessous de la nageoire anale des poissons (surtout les carnivores) afin d'éliminer les petits résidus collants.
Les nouilles : leur principale utilité est de servir de nourriture aux bactéries et donc de les piéger. Certains s'en servent comme support mécanique, les sots ! Peut être aisément recyclée lorsque l'on effectue des tests de dureté carbonara (voir article "chimie de l'eau")
La tourbe : sert à parfumer l'eau utilisée dans les procédés de distillation des whiskys de Islay. Donne un goût incomparable à l'eau du bac.
Le charbon : est utilisé en hiver comme combustible d'appoint lorsque les thermoplongeurs s'avèrent insuffisants. Est stocké dans le filtre pour des raisons pratiques mais ne participe aucunement à la filtration proprement dite. Est donc à réserver à un usage ponctuel et non en continu.
Les différents types de filtresFiltre à membrane tangentielle : il s'agit probablement du type de filtre le plus répandu. Il consiste à soumettre une membrane microporeuse à un flux laminaire tangentiel à la membrane. Sont utilisation est assez simple et il permet de filtrer des débits compris entre 7 500 et 12 000 l/seconde. La membrane doit être changée toutes les 20 à 30 minutes selon le degré de pollution de l'eau.
Filtre coalescent à séparateur liquide/liquide : ce filtre de petites dimensions permet, comme son nom l'indique, de séparer les liquides des liquides ce qui est très pratique pour récupérer les urines des poissons à des fins d'analyse ou pour des besoins culinaires.
Filtre biologique : il s'agit d'un filtre dont l'emploi se répand de plus en plus. Il consiste à faire passer les organismes vivant à l'intérieur du bac par un système de gyrobroyeurs double qui les réduit en petites particules qui sont alors envoyées vers un filtre mécanique tel que décrit précédemment.
Filtre extérieur : ce filtre reprend le principe du précédent mais est situé à l'extérieur du bac lui-même. On notera sur la photo ci-dessous le montage du clapet anti-retour et du robinet de coupure permettant son entretien.
RemarquesLe bon fonctionnement des filtres biologiques nécessite leur colonisation par des bactéries (voir "le cycle de la sotte"). Certains aquariophiles énervés de voir tous ces poissons vivants dans leurs bacs ne veulent pas attendre. Il est alors possible d'ensemencer les filtres avec une colonie de bactéries récupérée sur des pansements hospitaliers afin d'accélérer le processus (figure ci-dessous : ensemencement d'un filtre) :
Enfin, il existe un système de filtration par capillarité, dit système Barilla© sur lequel je ne m'étendrai pas mais qui est très efficace bien que généralement réservé à l'aquariophilie marine :